Donna Frimston, una enfermera con el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle, examina a Abraham Torres Razo el viernes, 17 de abril de 2026, en su hogar en Avon, Colo., después de dos recientes operaciones, incluyendo una ostomía. Durante su estadía en el hospital, Torres Razo tuvo un derrame cerebral. Pero ahora, se está “graduando” del programa de cuidados de salud a domicilio. Fotografía de Luna Anna Archey/enviada especial de The Colorado Trust
Abraham Torres Razo sonríe sentando en el sofá de su sala vestido con pantalones deportivos Nike y una camiseta de futbol de la selección mexicana. A pesar de lo que ha pasado en las últimas tres semanas, está contento de ver llegar a su enfermera a su puerta temprano por la mañana a principios de abril.
El excocinero fue hospitalizado en Vail Health a finales de marzo con dolor abdominal. Terminó teniendo dos operaciones, incluyendo una ostomía. Durante su estadía ahí, el hombre de 46 años sufrió un derrame cerebral.
Mientras el equipo médico de Torres Razo lo preparaba para que saliera del hospital, trajeron a Donna Frimston, una enfermera que ofrece atención médica a domicilio con los Servicios Paramédicos del Condado de Eagle (ECPS, por sus siglas en inglés). Ahora visita a Torres Razo dos veces por semana en su apartamento de dos recámaras en Avon donde vive con su esposa, tres hijos, dos gatos y un perro. Frimston se enfoca en cuidados para ostomías y heridas, monitoreando la diabetes de Torres Razo, asegurando que esté cómodo con s nuevas inyecciones de insulina, y educándolo sobre cambios en su estilo de vida para ayudarlo a controlar mejor sus condiciones crónicas.
“Solo como que me di por vencido un poco”, Torres Razo dijo, pero “estoy recibiendo todos los consejos para que mi estado de salud regrese a donde debe estar”.
ECPS lanzó el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle (EVHH, por sus siglas en inglés) en octubre, después del cierre en 2023 del único proveedor de salud en el hogar o a domicilio en el valle, una compañía privada con el mismo nombre. La salud a domicilio es un servicio de enfermeros especializados diseñado para apoyar la recuperación, controlar las condiciones crónicas, y ayudar a prevenir las hospitalizaciones entre personas que no pueden salir de su hogar porque es difícil o peligroso. Los servicios de EVHH están disponibles para cualquier persona que cumpla con estos parámetros y tenga órdenes de un médico, pero son principalmente para una población de edad avanzada que recibe Medicaid o personas con seguro médico insuficiente o sin seguro.
“Reconocimos que había integrantes de nuestra comunidad que estaban teniendo dificultades para obtener servicios apropiados”, dijo Brandon Daruna, director ejecutivo de ECPS. “La salud en el hogar no es tradicionalmente el área en la que somos expertos, así que esta no fue una decisión apresurada—pasamos tiempo considerable investigando el modelo, entendiendo los requisitos legales, y evaluando si podíamos ayudar a cerrar algunas de esas brechas”.
EVHH trabaja junto con el programa de paramedicina comunitaria de ECPS, el cual empezó en 2010 para atender los usuarios frecuentes del 911 e integrantes subatendidos en la comunidad, proporcionándoles atención intensiva, gestión de medicamentos y respuesta durante crisis de salud conductual. Estos paramédicos capacitados también cubren vacíos en el sistema y ayudan a aliviar la carga en los servicios de emergencia. Legislación estatal quizás expanda más iniciativas similares al ampliar los tipos de atención que los servicios de emergencia pueden facturar para recibir un reembolso.
ECPS es un distrito de servicios de salud, por lo que está estructurado como un gobierno local, pero tiene la responsabilidad específica de proporcionar servicios de cuidados de salud comunitarios. Todos los servicios de ECPS están subsidiados a través de un impuesto sobre la propiedad en el Condado de Eagle, ingresos de los pacientes y apoyo financiero de socios comunitarios, incluyendo Vail Health y el gobierno del Condado de Eagle.
Sin estos tipos de programas para la salud comunitaria, Torres Razo tendría que realizar más visitas a un médico o arriesgarse a que lo vuelvan a hospitalizar, con ambas cosas tomando mucho tiempo y siendo costosas.
Donna Frimston, una enfermera con el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle, y el paciente Abraham Torres Razo repasan notas sobre los cuidados de Torres Razo el viernes, 17 de abril de 2026, en su hogar en Avon, Colo. La hija de Torres Razo, Cesia Torres (en el medio), escucha la conversación. Fotografía de Luna Anna Archey/enviada especial de The Colorado Trust
“Fue un alivio para mí tener a alguien a mi lado para ayudarme [cuando regresé a casa], enseñarme cómo manejar todo”, Torres Razo dijo. “Me sacó un peso de encima cuando me dijeron que me iban a ayudar”.
Torres Razo vive centralmente en el Valle de Vail, pero EVHH ofrece servicios en todo el Condado de Eagle, con la mayoría de los pacientes viviendo en los alrededores de la carretera interestatal 70. Por lo menos uno de los pacientes de Frimston vive a más de una hora de distancia en automóvil.
Los servicios de salud a domicilio no son un concepto nuevo. En 1965, los cuidados en el hogar se incorporaron a Medicare, Medicaid y la Ley de Estadounidenses Mayores bajo la suposición de que reducirían las visitas al hospital y los costos de atención médica. Actualmente, el Departamento de Salud Pública y Medioambiente de Colorado regula y certifica los servicios de salud a domicilio en el estado.
Los practicantes de la salud a domicilio pueden ayudar con el cuidado de heridas, inyecciones, administración de medicamentos, terapia física, terapia ocupacional, educación para el paciente y quienes lo cuidan y conexiones a recursos de servicio social, entre otros servicios. (EVHH no ofrece terapia física o terapia ocupacional, pero está trabajando para establecer la primera a través de un proveedor tercero este año.) No es medicina con conserjería o por membresía. Por lo contrario, un proveedor de cuidados de salud, como un médico o enfermero practicante, deben recetar la atención a domicilio, y los servicios están diseñados para ser temporales, no para reemplazar la atención primaria.
“Al reducir las hospitalizaciones, le ahorramos al sistema de salud en general una gran cantidad de dinero”, dijo Phil Goldsmith, presidente de APTA Home Health, una academia de la Asociación de Terapia Física Estadounidense. “Además, mantenemos a las personas en sus hogares y fuera de instalaciones de enfermería especializada y otros entornos de atención a largo plazo, lo cual les ahorra dinero a sus familias y mejora la calidad de vida”.
Rachel Van Sloun, una enfermera con el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle, analiza el nivel de azúcar en la sangre de un paciente el viernes, 17 de abril de 2026, en su hogar en Dotsero, Colo. Fotografía de Luna Anna Archey/enviada especial de The Colorado Trust
Una evaluación realizada en 2025 de gastos nacionales en los servicios de salud en el hogar encontró que las personas que usan servicios de salud en el hogar le cuestan a Medicare entre el 34 y el 43 por ciento menos que aquellas que no tienen acceso a estos servicios. Una examinación de un programa de paramedicina comunitaria en Massachusetts encontró que le ahorró al sistema de salud local casi $2,000 por caso y $6 millones en 12 meses.
Los programas de salud en el hogar existen alrededor del estado y del país. En Colorado, sitios rurales como Delta, Trinidad y la región de las Cuatro Esquinas ofrecen estos servicios. Sin embargo, la Alianza Nacional para el Cuidado en el Hogar reporta que la mitad de todos los condados de EE. UU. perdieron por lo menos una agencia que ofrece servicios de salud en el hogar entre 2020 y 2024, en gran parte debido a tasas de reembolsos que dificultan mantener estos negocios. Northwest Colorado Health recientemente dijo que está perdiendo alrededor de $1 millón al año administrando sus servicios de salud y servicios terminales a domicilio en los condados de Routt y Moffat.
“Somos un unicornio”, dijo Ryan Bush, gerente de salud comunitaria en ECPS, sobre la estabilidad financiera del programa. EVHH puede compartir recursos con otros programas de los paramédicos, pero no espera que sea una empresa que genere dinero como lo sería para una compañía privada.
Cuando los reembolsos de Medicare y Medicaid se establezcan, ayudarán a compensar más por algunos de los costos, pero el programa está “proporcionando una variedad limitada de servicios” actualmente, Daruna, el director ejecutivo, dijo.
EVHH emplea actualmente dos enfermeras: Frimston, quien trabaja de tiempo completo, y Rachel Van Sloun, quien trabaja de medio tiempo. Mantienen en total alrededor de 10 pacientes, a quienes visitan durante citas programadas entre semana—alrededor de dos a cuatro por día, dependiendo de cuánto deben conducir.
Aproximadamente 30 pacientes han recibido cuidados de salud en el hogar a través de EVHH hasta ahora. Alrededor de 70 por ciento de ellos son mayores de 60 años. Algunos reciben apoyo por solo un puñado de visitas, mientras que otros reciben ayuda por meses. ECPS espera contratar más enfermeros en el futuro para responder a lo que dice es una necesidad constante en la comunidad.
Rachel Van Sloun, una enfermera con el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle, toma los signos vitales de un paciente, el viernes, 17 de abril de 2026, en su hogar en Dotsero, Colo. Fotografía de Luna Anna Archey/enviado especial de The Colorado Trust
ECPS también emplea a una persona coordinadora de casos para ayudar a los pacientes a conectar con servicios sociales apropiados, como comida, vivienda y transporte.
“No proporcionamos esos recursos directamente, pero entendemos que no puedes sanar si no tienes estas cosas”, Bush dijo. “Podemos superponer el recurso correcto en el momento correcto para el paciente”.
Conforme la población envejece rápidamente, los servicios de atención médica a domicilio se convierten en algo cada vez más necesario. Entre 2015 y 2050, la Organización Mundial de la Salud calcula que la proporción de personas mayores de 60 años aumentará del 12 por ciento al 22. Según el Centro de Salud Rural en Colorado, el 20 por ciento de la población rural en el estado tenía 65 años de edad o más en 2023, y el Condado de Eagle, el cual abarca aproximadamente de Vail a Dotsero, espera que su población de residentes mayores de 65 años casi se duplique para 2035. Su plan para envejecer bien incluye objetivos que apoyan a las personas para que envejezcan en sus hogares.
Van Sloun, una de las enfermeras en el programa de salud en el hogar, ve a varios pacientes mayores. Uno, un hombre de 80 años que vive en una cochera convertida en vivienda en Dotsero, participó anteriormente en el programa de paramedicina comunitaria. Después de que algunos problemas cardíacos recientes lo mandaran al hospital, Van Sloun empezó a visitarlo una vez por semana. La enfermera realiza evaluaciones de pies a cabeza y asegura que Dotsero entienda su complejo plan para tomar medicamentos, a veces contando tabletas individuales de casi una docena de medicamentos en una cajita para píldoras para tomar de día y noche.
“Se pone muy complicado”, dijo mientras conducía de regreso a la estación de los paramédicos. “Ayudo [a personas] a guiarse y aprovechar al máximo todo”.
La propuesta legislativa de la cámara de representantes 26-1069, la cual se convirtió en ley el 3 de junio, permitirá, entro otros cambios, que los servicios de emergencia se paguen para tratar a pacientes en el sitio cuando sea apropiado, en lugar de solo después de transportar a los pacientes a salas de emergencia. ECPS dijo que esta modificación facilitará que se expanda el modelo de tratamiento en sitio, el cual puede ser especialmente beneficioso en sistemas rurales donde las instalaciones tradicionales de atención médica son más limitadas. En un comunicado de prensa, demócratas en el Senado de Colorado calcularon que la propuesta de ley le ahorraría al estado $2.1 millones en el año fiscal 2026-27 y cerca de $5 millones en años futuros.
El programa de cuidados de salud en el hogar del Condado de Eagle benefició a Kevin Kanne después de que pisara algo en su hogar en Gypsum hace como un año. Desarrolló una infección grave y los médicos tuvieron que amputar uno de sus dedos en el pie izquierdo. Cuando salió del hospital semanas después, todavía no podía poner peso en el pie en recuperación.
Rachel Van Sloun, una enfermera con el programa de Salud en el Hogar del Valle de Eagle, ayuda a un paciente con su horario para tomar medicamentos el viernes, 17 de abril de 2026, en su hogar en Dotsero, Colo. Fotografía de Lunna Anna Archey/enviada especial de The Colorado Trust
Frimston empezó a visitar a Kanne una vez por semana en septiembre. Cambia las vendas de sus heridas, asegura que sus medicamentos estén en orden y accesibles, y monitorea su diabetes y problemas cardíacos. Está conectada con los médicos de Kanne y sigue sus órdenes de cómo cuidarlo.
“Es gran cosa”, dijo Kanne, de 68 años. “Es un tremendo servicio aquí en el valle tener a alguien aquí que haga eso, que cambie las vendas, que me cuide”.
Se siente bien, dijo, saber que alguien se está manteniendo al tanto de él. “Se ocupan de todo el paquete de salud. … Saben de recursos que yo no sé”, dijo. “Son mis vecinos—no son solo [enfermeras] profesionales”.
Sin la ayuda de Frimston, Kanne tendría que conducir dos veces por semana a la clínica para heridas en Glenwood Springs—a 25 millas y por un cañón peligroso cuando hay mal tiempo. Los precios en aumento de la gasolina agregan un desafío más. Gracias a Frimston, solo tiene que ir a la clínica una vez por semana.
“No estaba cumpliendo porque no podía subirse a su automóvil y realmente no tenía el apoyo en ese momento para que lo llevaran a sus citas”, Frimston dijo de esas primeras semanas. Pero su habilidad de manejar sus cuidados ha mejorado mucho.
Ayuda que Kanne no tiene que pagar por los servicios directamente de su bolsillo. Mientras EVHH está trabajando con Medicare y Medicaid para obtener una certificación para recibir reembolsos—un proceso de solicitud que puede tardar meses—el programa no está facturando actualmente por sus servicios. El programa también terminará aceptando seguro comercial.
“Muy pocas personas tienen este lujo”, Bush dijo. “Podemos hacernos cargo de todo el costo aunque no recibamos ni un solo centavo de vuelta”. (El 13 de mayo el gobierno federal anunció una suspensión de seis meses “en nuevas inscripciones de Medicare de proveedores de salud en el hogar y servicios terminales”, así que este proceso tardará más de lo pensado.)
“Los reembolsos por cuidados de salud están al revés: tenemos que proporcionar la atención primero y solo descubrir después si nos pagarán”, Bush agregó. Pero como una organización respaldada por impuestos, EVHH puede “pagar para lanzar un programa de cuidados de salud en el hogar, contratar al personal, y empezar a ver pacientes mientras esperamos que los reembolsos se pongan al día. En otras palabras, el apoyo fiscal de la comunidad nos permite cubrir una verdadera brecha en cuidados ahora, en lugar de esperar que el sistema de fondos se ponga al día después”.
Ryan Bush, gerente de salud comunitaria en los Servicios Paramédicos del Condado de Eagle, posa para una fotografía el viernes, 17 de abril de 2026, en una estación de servicios paramédicos en Edwards, Colo. Fotografía de Luna Anna Archey/enviada especial de The Colorado Trust
Bush dijo que vale la pena para ECPS que los fondos funcionen debido al impacto en los resultados de los pacientes. Un análisis de 2023 encontró que los pacientes a quienes los derivaron a cuidados de salud en el hogar pero que nunca los recibieron después de una hospitalización observaron un aumento en las tasas de readmisión de un 35 por ciento, del 43 por ciento en las tasas de mortalidad, del 16 por ciento en el uso de departamentos de emergencia y, en general, un aumento de los gastos de más del 5 por ciento.
“Estamos tratando de ser una medida que detenga el sangrado”, Bush dijo. “Estamos trabajando con un equipo de atención para que cuiden a estos pacientes, justo en su hogar, y eso será un mejor modelo para su sanación”.
Traducido por Alejandra X. Castañeda
