Emilie Aries, fundadora de Bossed Up, una compañía de servicios para desarrollar líderes y carreras profesionales, habla durante un taller de Mujeres en Diseño de Iluminación el miércoles, 18 de junio de 2025, en Denver, Colo. Fotografía de Joe Mahoney / enviado especial de The Colorado Trust
Donna Thompson no quería usar un bastón, pero le estaban quedando pocas opciones. Después de años de vivir con dolor debilitante en la cadera y las rodillas, la mujer de 66 años necesitaba ayuda adicional para moverse.
Aunque se había retirado de su trabajo como gerenta de oficina cuatro años antes y mudado a Colorado de Kansas, Thompson seguía trabajando en dos lugares—en una tienda de ropa de segunda mano y administrando los libros contables en un Sprouts Farmers Market—para generar ingresos adicionales. No podía ausentarse sin ganar dinero para tener la cirugía.
Cuando llamó a su proveedor médico a finales de 2023 para preguntar sobre usar un permiso por discapacidad a corto plazo, el asegurador le dijo sobre el programa de Seguro de Licencia Familiar y Médica Pagada (conocido como FAMLI). El programa estatal ofrece hasta 12 semanas pagadas para ausentarse del trabajo debido a un parto o para establecer un vínculo afectivo con un nuevo hijo, ausencia por la enfermedad de uno mismo o para cuidar a un pariente, abordar necesidades urgentes de seguridad debido a violencia doméstica, o tiempo para organizar el despliegue militar de un pariente. Se creó a través de una iniciativa electoral en noviembre de 2020, y el estado empezó a distribuir pagos a beneficiarios calificados el 1º de enero de 2024.
La iniciativa fue la salvación de Thompson. “Esperé y esperé [para tener la cirugía] debido a ingresos y tener que ausentarme del trabajo”, dijo la residente de Arvada. “Esto me salvó del dolor”.
Thompson pudo descansar y recuperarse durante ocho semanas después de su cirugía en junio de 2024 sin preocuparse de cubrir sus facturas y el alquiler. Sin FAMLI, dijo que probablemente hubiera regresado a trabajar antes de lo recomendado por su médico, lo cual hubiera afectado su recuperación.
“Después del dolor de la cirugía y del dolor de la recuperación, preocuparme por el dinero fue un dolor menos para mí”, dijo.
Casi todos los trabajadores en Colorado reúnen requisitos para los fondos de FAMLI, incluyendo aquellos que trabajan para sí mismos (pueden elegir participar en el programa al hacer pagos por un período de tres años). Las compañías y empleados empezaron a contribuir al fondo de FAMLI en 2023. Desde el comienzo de 2024, cuando las personas lograron reclamar beneficios, se han presentado reclamos alrededor del estado. A fecha de julio, mujeres habían presentado el 60 por ciento de los reclamos, según el Departamento de Trabajo y Empleo de (CDLE, por sus siglas en inglés), y la mayoría de los solicitantes tienen entre 25 y 44 años.
Emilie Aries, fundadora de Bossed Up (izq.), participa en una plática con otras asistentes de un taller sobre Mujeres en Diseño de Iluminación el miércoles, 18 de junio de 2025, en Denver, CO. Fotografía de Joe Mahoney / enviado especial de The Colorado Trust
Los empleados en compañías que usan un plan privado que proporciona beneficios iguales o mejores que los de FAMLI no tienen que participar, al igual que los empleados del gobierno federal. Los empleados del gobierno local también pueden elegir no participar, aunque los empleados sí pueden hacerlo.
FAMLI recibe fondos de empleadores y empleados. La legislatura aprobó una ley este año que redujo los pagos (o primas) al 0.88 por ciento del salario del empleado, con el empleador pagando la mitad. (Los negocios con menos de 10 empleados no necesitan pagar la porción del empleador.) Las cantidades de los beneficios se determinan usando una escala adaptada y pueden llegar a cubrir hasta el 90 por ciento del salario de una persona.
Entre el 7 de enero de 2024 y el 21 de julio de este año, se habían presentado 282,813 solicitudes con 193,299 cumplidas. Más de $1.1 billones se han distribuido entre los solicitantes. En su primer año completo, el fondo de FAMLI distribuyó $132 millones más de lo que un informe actuarial realizado en 2022 calculó. A principios de julio, el estado ya había distribuido alrededor del 34 por ciento de los beneficios que espera pagar este año.
Aunque algunos solicitantes han encontrado que el sistema de reclamos es confuso y han tenido dificultades para que les contesten sus preguntas, Tracy Marshall, directora de la división de FAMLI, dijo que piensa que el primer año del fondo de seguros ha sido un éxito. “Nuestro objetivo siempre es: Atendemos a las personas con empatía y compasión y rápidamente”, dijo. “Pienso, personalmente, que hemos alcanzado esos objetivos”.
Emilie Aries, una especialista principal en desarrollo de líderes para una compañía aeroespacial local, ha trabajado con FAMLI como empleada y como empleadora. Gracias al fondo, su esposo pudo quedarse en casa todos los jueves para cuidar a su hija de seis meses. Ayuda adicional de otro pariente significa que solo pagan por cuidados infantiles tres días a la semana. Con un hijo de 3 años en un programa preescolar, los ahorros son cruciales.
“Como alguien que cree en la equidad de género y está tratando activamente de cerrar la brecha de liderazgo entre géneros, asegurar que los hombres y las mujeres, cuando se convierten en padres, tengan ambos acceso a la misma cantidad de tiempo para establecer vínculos afectivos, para cuidar de los hijos, es algo revolucionario”, dijo.
Aries es fundadora y directora ejecutiva de Bossed Up, una compañía de servicios para desarrollar líderes y carreras profesionales. Aceptó el trabajo en la industria aeroespacial para ayudar a cubrir los miles de dólares en gastos mensuales por cuidados infantiles. Con su hijo, Aries dijo que estaba “ahorrando centavos” para tomarse una licencia por maternidad. FAMLI simplificó la situación la segunda vez. “Hizo que tener un segundo hijo fuera financieramente posible”, Aries dijo.
Como una empleadora, también ha observado beneficios. Debido a que solo tiene un puñado de empleados, Aries no tiene que contribuir a FAMLI como dueña de su negocio, pero sus empleados sí pueden beneficiarse del programa.
“Nivela el campo de juego para las pequeñas empresas como la mía que compiten por el talento con compañías grandes que por mucho tiempo han podido igualar [la contribución de] sus empleados para tomarse una licencia parental”, Aries dijo. Y, con una empleada a punto de ausentarse por maternidad, Aries está menos estresada por cómo eso afectará las finanzas de su negocio ya que el estado cubrirá los pagos del salario. Eso permite que Aries use el dinero para contratar ayuda temporal. “Me permite hacer lo correcto para mis empleados y hacer lo correcto para mis clientes”, dijo.
Emilie Aries, izq., son su esposo Brad Bolte, der., quien carga a su hija Josephine, de 8 meses, durante el desayuno en su hogar, mientras Aries arma un popote y una tapa para su hijo Max, de 3 años, la mañana del jueves, 19 de junio de 2025, en Arvada, Colo. Fotografía de Joe Mahoney / enviado especial de The Colorado Trust
FAMLI proporciona flexibilidad, pero todavía existen obstáculos
Colorado es uno de 13 estados, además de Washington, D.C., que ofrecen un beneficio de licencia familiar y médica pagada. Los trabajadores pueden ausentarse todo el tiempo a la vez o intermitentemente durante el año. “Definitivamente no es un programa igual para todos”,
Marshall dijo. “Es una flexibilidad a la cual la gente quizás no había estado acostumbrada antes”.
Desde que FAMLI empezó, la mayoría de los reclamos presentados fueron por licencia médica para cuidarse de uno mismo, seguidos por reclamos por licencia de vínculo parental.
Sin embargo, no todo ha ido viento en popa. Algunos empleados, como Thompson, han encontrado poca información. “Tuve que investigar un poco yo misma aunque estaba en Recursos Humanos ahí [en Sprouts] para encontrar lo que estaba disponible para mí a través de FAMLI”, dijo.
Otra empleada en el área de Denver se quejó de dificultades para conectar con alguien cuando necesitó ayuda con su solicitud.
Tassi Keith, una consultora en relaciones de publicación, había estado ahorrando para el nacimiento de su hijo, pero no tenía acceso a licencia por maternidad financiada por su empleador, así que planeó ahorrar dinero para cubrir el tiempo que faltaría a la oficina.
Cuando escuchó sobre FAMLI, se puso muy contenta. Luego le indujeron el parto antes. Cuando Keith logró completar la documentación de FAMLI, ya había pasado el período de 30 días para presentar un reclamo. Exhausta como madre nueva, el proceso le pareció extremadamente difícil. “No era muy intuitivo ni fácil de usar”, recordó.
Keith pasó un mes tratando de que alguien contestara su llamada y colgó una vez después de estar esperando en el teléfono por dos horas. Casi se dio por vencida de conseguir los fondos. Su hijo nació en julio, pero Keith no recibió su primer pago hasta noviembre después de finalmente recibir la ayuda que necesitaba e iniciar su reclamo un mes después de lo planeado. (Un depósito de una sola cantidad cubrió su ausencia en octubre.)
“En teoría, el programa funciona maravillosamente. Estoy muy feliz de haber podido obtener una compensación bastante buena por los tres meses que no estuve en la oficina y que yo hubiera tenido que pagar directamente y salir de mi bolsillo”, dijo, pero “fue muy complicado llegar a eso”.
Según el CDLE, hay 123 personas que trabajan en el centro de contacto de FAMLI. El tiempo promedio de respuesta cuando Keith estuvo llamando era de 2.5 minutos; para junio, Marshall dijo, el 84 por ciento de las llamadas se contestaron en menos de cinco minutos, con un Agente Inteligente Virtual contestando el 38 por ciento de las llamadas.
Emilie Aries, al centro, agarra la mano de su hija Josephine de 8 meses mientras la bebé y el hijo de Aries, Max, de 3 años, se preparan para dormir una siesta el jueves, 19 de junio de 2025, en su hogar en Arvada, Colo. Fotografía de Joe Mahoney / enviado especial de The Colorado Trust
Marshall reconoció que siempre habrá “dolores de crecimiento” con un programa de este tamaño y ámbito. Se han hecho algunas mejoras durante el último año, incluyendo el desarrollo de un panel con información sobre beneficios para ayudar a los empleadores a administrar mejor y tener conocimientos más oportunos sobre los empleados ausentes con FAMLI. También se lanzó un portal para proveedores de cuidados médicos a través del cual médicos y otros pueden enviar la documentación necesaria en nombre de sus pacientes. Y una propuesta legislativa estatal que se aprobó al final de la sesión legislativa extiende la ausencia en hasta 12 semanas adicionales para padres con un hijo en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Las iniciativas de alcance siguen siendo un enfoque de la División de FAMLI. Marshall dijo que su equipo está implementando “esfuerzos dirigidos” para informar a los empleados que anteriormente no tuvieron acceso a este tipo de apoyo, incluyendo trabajadores independientes, temporales, de medio tiempo y con bajos ingresos. “Siento que siempre serán uno de los grupos más desafiantes de alcanzar porque quizás solo tienen esta suposición de que no los incluye”, dijo.
Pero en general, Marshal dijo, el programa está funcionando sin complicaciones. Menos del 2 por ciento de los reclamos son fraudulentos, dijo. Y el programa parece estar alcanzando a algunos de los grupos para los cuales se diseñó. Según el CDLE, aproximadamente el 47 por ciento de los solicitantes en 2024 recibieron un pago para reemplazar sus ingresos por el 70 por ciento o más de su sueldo; a mediados de 2025, la cantidad había aumentado a cerca del 56 por ciento de los solicitantes recibiendo $886 por semana para reemplazar su salario.
El departamento recibió un nuevo análisis actuarial en junio, el cual indicó que el fondo de FAMLI está en buenas condiciones y no hay temores con el pronóstico, según dijo la división.
Traducido por Alejandra X. Castañeda
