Lauren Brand, quien vive en el Condado de Summit, aparece parada detrás de una banca que conmemora a su difunto esposo, John Kane, el martes, 21 de abril de 2026, en el Parque de Aventuras de Frisco en Frisco, Colo. La banca mira hacia el pico Tenmile, donde las cenizas de Kane se esparcieron. Fotografía de Armando Geneyro/enviado especial de The Colorado Trust
Después de que el esposo de Lauren Brand muriera, fue un desafío para ella retomar su vida social y profesional en su comunidad montañosa de Frisco.
“También fue difícil encontrar a una terapeuta para hablar en persona en el Condado de Summit”, Brand dijo, “y terminó siendo prohibidamente costoso e inútil”.
El esposo de Brand, John Kane, murió hace como un año y medio. Tenía 47 años de edad.
Después de ver un anuncio en Facebook sobre un grupo local gratis para ayudar con el duelo el invierno pasado, Brand se inscribió en hasta cuatro sesiones. Pero el entorno era diferente a las reuniones típicas en iglesias, hospitales o en línea. Era en la Oficina del Médico Forense del Condado de Summit y liderada por las médicas forenses mismas, todas mujeres, quienes también compartieron historias de seres queridos que habían muerto.
La submédica forense Britt Lea lanzó el primer grupo en Colorado de apoyo con el duelo que los médicos forenses financian y administran. Todas las seis sesiones del año pasado se llenaron—con un límite de máximo ocho participantes y dos facilitadores por sesión de cuatro semana, ya que “la dinámica en grupo pequeño es extremadamente poderosa e importante”, Lea dijo. Todavía hay cupo en sesiones el resto de este año.
“Encontraron una necesidad y la abordaron”, dijo Shane Sheets, presidente de la Asociación Internacional de Médicos Forenses y Examinadores Médicos, y señaló que es la primera vez que escucha de médicos forenses que proveen de estos servicios en sus propias oficinas.
Promover la salud mental en comunidades quizás no sea lo que se nos ocurra al pensar en los médicos forenses. Sin embargo, en varios condados de Colorado, estos médicos han implementado programas singulares para apoyar a las personas sin acceso fácil a servicios de consejería o terapia fuera de la Ladera Frontal. El 40 por ciento de los coloradenses vive en áreas con una falta de trabajadores que ofrecen cuidados para la salud del comportamiento, incluyendo en el Condado de Summit.
Brand dijo que las sesiones la ayudaron a liberar sentimientos de abandono, enojo, soledad y duelo, e invocaron sentimientos de honor por ayudar en el camino de su esposo hacia la muerte y de gratitud por la vida que compartieron.
“No creo que las personas sepan cómo pasar por el duelo y lidiar con la muerte”, pero las médicas forenses en el Condado de Summit tienen un enfoque singular en apoyar a las familias, amigos y comunidades con seres queridos que han muerto, Brand dijo.
Lauren Brand aparece sentada en una banca que conmemora a su difunto esposo, John Kane, el martes, 21 de abril de 2026, en Frisco, Colo. La placa está dedicada al espíritu aventurero de su esposo y es una forma juguetona de honrar la manera como hablaba, Brand. Fotografía de Armando Geneyro/enviado especial de The Colorado Trust
Las médicas forenses no son consejeras sino facilitadoras que recibieron capacitación a través de un programa llamado Enfrentando el duelo, que la organización Heart Light Center desarrolló en Denver.
“Era una manera ideal, aunque diferente, de ofrecer apoyo durante el duelo”, Lea dijo.
Ofrecerlo gratuitamente es importante para el Condado de Summit, donde los altos costos de vida para los residentes puede hacer que el apoyo pagado durante el duelo no esté al alcance, dijo Amber Flenniken, la médica forense del Condado de Summit. Cerca de 30,000 personas residen permanentemente en el condado.
Flenniken también cuenta con tres trabajadores de guardia que apoyan a las familias sobrevivientes cuando ella u otras médicas forenses llegan al lugar de los hechos. David E. Kintz, Jr., médico forense en el Condado de Park, usa un modelo similar en su comunidad rural.
Más grande que el estado de Delaware y abarcando 2,211 millas cuadradas, el Condado de Park es un área extensa con solo 18,000 personas que residen ahí permanentemente. Catorce voluntarios capacitados para apoyar a sobrevivientes en la oficina del médico forense están ubicados alrededor del condado y responden a muertes en comunidades cercanas a cualquier hora durante el día o la noche, 365 días al año. En 2025, hubo 96 muertes en el Condado de Park y 101 en 2024.
“Proporcionan cualquier servicio que sea necesario para la familia. Eso puede solo sentarse y no decir nada, u ofrecer un hombro donde llorar”, Kintz dijo.
Los voluntarios llaman a las familias semanas y meses más tarde para ver cómo siguen después de una muerte, Kintz dijo, y agregó que la cantidad de horas que estos voluntarios dedican es increíble y “realmente de corazón”. Calcula que pasan, como mínimo, 1,250 horas cada año trabajando como voluntarios para la oficina del médico forense.
La prevención del suicidio es otro aspecto, más allá del apoyo durante el duelo, en el que los médicos forenses están liderando. Proporcionan datos tras bastidores a socios estatales y locales para informar el análisis de tendencias más generales o grupos que enfrentan más riesgos.
El Condado de Park tuvo la tasa más alta de suicidios a nivel condado en el estado entre 2019 y 2023, con 47 muertes por cada 100,000 personas por año. Por primera vez este año, el condado recibió una subvención de la Oficina de Colorado para la Prevención del Suicidio con el objetivo de fomentar una mayor recolección de datos sobre el suicidio. Información como intentos anteriores, uso de sustancias, orientación sexual y otros detalles sobre las vidas de sus seres queridos y circunstancias antes del suicidio se obtiene de las familias y amigos como parte del Formulario de Investigación de Muerte por Suicidio en Colorado, el cual se desarrolló en 2016 y actualizó en 2022.
El Condado de Summit—el cual tuvo seis muertes por suicidio en 2023, y cinco cada uno en 2024 y 2025—también ha recibido subvenciones de la Oficina estatal para la Prevención del Suicidio para que sus médicas forenses usen el formulario de investigación. Los datos reunidos a través de este formulario y la Oficina del Médico Forense ayudaron a que Nadia Borovich desarrollara programas de prevención del suicidio para reducir el estigma sobre la salud mental entre hombres jóvenes en el Condado de Summit. Borovich es la coordinadora de bienestar comunitario para Building Hope Summit County, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la salud mental y prevenir suicidios.
Un autobús se aleja de un edificio médico donde está ubicada la Oficina del Médico Forense del Condado de Summit el martes, 21 de abril de 2026, en Frisco, Colo. El edificio está ubicado junto al hospital CommonSpirit St. Anthony de Summit. Fotografía de Armando Geneyro/enviado especial de The Colorado Trust
Todas las cinco muertes por suicidio que ocurrieron en el Condado de Summit en 2025 fueron de hombres jóvenes que trabajaban en la industria del servicio. Después de enterarse, Borovich decidió visitar los centros de esquí como Arapahoe Basin, restaurantes y otras organizaciones para hablar sobre el suicidio y la salud mental.
Además de proporcionar datos, las médicas forenses del Condado de Summit invierten tiempo en desarrollar relaciones, Borovich dijo. “Hasta con el trabajo duro que realizan todos los días, se siguen presentando de una forma bellamente comprensiva”.
En el oeste de Colorado, la Oficina del Médico Forense del Condado de Mesa también ha integrado el apoyo a las familias como parte de su trabajo. El Condado de Mesa tuvo 50 muertes por suicidio y alrededor de 700 muertes en total entre su población de cerca de 160,000 en 2024. También tuvo una alta tasa de muertes por suicidio a nivel condado con 30 muertes por cada 100,000 personas al año entre 2019 y 2023.
“Tratamos de ponernos al nivel de las familias en cuando a su duelo”, dijo Kasandra Salvati, coordinadora de apoyo para la Oficina del Médico Forense del Condado de Mesa. Esto puede significar una tarjeta, un mensaje de texto o un paquete con artículos que apoyen su bienestar.
Salvati es tanto una investigadora de muertes como la coordinadora de apoyo, un papel dual que la ayuda a ella y a otros empleados en la oficina del médico forense a conectar con las familias, dijo.
Los sobrevivientes a veces se preguntan si no se dieron cuenta de señales de que una persona estaba pensando en suicidarse o si pudieron haber hecho algo diferente, Salvati dijo. “Puedes sentir como que estás un poco en una isla cuando estás pasando por eso”, dijo Salvati, cuyo esposo murió por suicidio hace seis años.
“Cuando alguien te dice: ‘He pasado por una experiencia similar’, [eso] abre las compuertas para tener una conversación más abierta sobre pensamientos y sentimientos”.
Un lunes por la mañana en noviembre, Lea contestó inmediatamente el teléfono para hablar con un padre que había perdido a su hijo por suicidio. Lea y las otras tres médicas forenses en el Condado de Summit se mantienen en contacto por semanas, meses y a veces años después de una muerte con familias que han perdido a seres queridos.
“La parte de la empatía es enorme”, Britt dijo al hablar sobre cómo las mujeres están bien preparadas para ser médicas forenses, aunque es una carrera históricamente dominada por hombres. “No todas las oficinas de médicos forenses son como la nuestra”, señaló.
“Si hemos hecho sentir a alguien [aunque sea] una pizca mejor en lo que podría ser el peor día de sus vidas, entonces hemos hecho nuestros trabajos”, Lea dijo.
Britt Lea (centro), la médica forense adjunta en el Condado de Summit, se reúne con otras integrantes del personal de la oficina, Annie McPeters (izq.) y Deborah Senecal (der.), antes de un grupo de apoyo para el duelo en su oficina el martes, 21 de abril de 2026, en Frisco, Colo. El grupo es gratis para las personas que residen en el Condado de Summit. Fotografía de Armando Geneyro/enviado especial de The Colorado Trust
“Los médicos forenses a veces tienen una reputación de solo pasar a buscar cuerpos muertos, pero hacemos este trabajo porque nos encanta y apasiona. Lo hacemos por las personas que mueren y aquellas que dejan atrás”.
Cultivar un espacio seguro para el duelo es una manera como los médicos forenses y su personal, incluyendo voluntarios, contribuyen a las familias alrededor del estado.
Brand dijo que el grupo Enfrentando el duelo le proporcionó herramientas, tarea y apoyo para iniciar la sanación en la situación más desafiante. “También me ayudó a sentirme conectada con y apoyada por mi comunidad”, dijo.
Si estás o alguien que conoces está teniendo dificultades con la salud mental o pensamientos suicidas, por favor llamen o envíen un mensaje de texto al 988 para obtener ayuda.
Traducido por Alejandra X. Castañeda
