Doug Wooley riega cebollines verdes, romero y flores Cosmos, entre otras plantas, en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 15 de julio de 2023, en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Doug Wooley riega cebollines verdes, romero y flores Cosmos, entre otras plantas, en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 15 de julio de 2023, en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Doug Wooley, con una manguera en mano, dirige su silla motorizada hasta un montón de flores Cosmos color violeta y rosado que crecen rebeldemente en una vieja tina de baño. Cerca, Chris Moreno y John Mullins riegan y sacan yuyos en camas de cultivo elevadas con todo tipo de verduras—tomates rojos ancestrales, verdolaga oscura, cebollines verdes curvados y calabacines crecidos. Un pequeño cartel de metal en forma de una casa con la palabra “Hogar” cuelga en uno de los más de dos docenas de postes de madera en el huerto. Ese hogar es el Huerto Comunitario Juanita Nolasco, donde Moreno, Mullins y Wooley viven.
Las camas de cultivo rebosan con vida cada verano abajo del edificio con 188 apartamentos color terracota y beige que sobresale entre los vecindarios de hogares unifamiliares cerca de Sixth Avenue y Sheridan Boulevard en el oeste de Denver. Pero no siempre estuvieron así.
(La historia continúa después de la siguiente presentación fotográfica.)
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El fotoperiodista Eli Imadali visitó el Huerto Comunitario Juanita Nolasco varias veces en 2023, 2024 y este año. Ve la siguiente presentación fotográfica, la cual incluye imágenes del huerto y otros eventos en los que los residentes de la comunidad han participado. |
Gotas de agua caen de un cartel que da la bienvenida a las personas al Huerto Comunitario Juanita Nolasco en una de las camas de cultivo el sábado, 20 de julio de 2024. Alrededor de 10 residentes participan en el huerto cada temporada, aunque esa cantidad varía. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
ZQUIERDA: Un residente de Juanita Nolasco usa una herramienta mientras saca yuyos el sábado, 15 de julio de 2023, en el Huerto Comunitario del complejo en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
DERECHA: El brote cortado de una verdura descansa sobre un taburete rodante, el cual ayuda a los jardineros mayores o que tienen discapacidades a moverse más fácilmente y estar más cerca de la tierra para realizar actividades como sacar yuyos, el sábado, 15 de julio de 2023, en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
De izq. a der., Chris Moreno, Kayelene Martinez y Doug Wooley plantan ajo y otras plantas al inicio de la temporada el jueves, 23 de mayo de 2024, durante una de las reuniones del Club Jardinero Juanita Nolasco. Detrás de ellos se elevan las Residencias Juanita Nolasco con 188 apartamentos, un desarrollo residencial para adultos mayores y personas con discapacidades que acepta Sección 8 en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
John Mullins y Chris Moreno, jardineros y fundadores del Huerto Comunitario y Club Jardinero Juanita Nolasco, conversan y se ríen mientras sacan yuyos en el huerto el jueves, 20 de julio de 2023, en Denver, Colo. El club jardinero ha ayudado a desarrollar una pequeña pero estrecha comunidad en una etapa esencial para los adultos mayores y las personas con discapacidades, quienes se ven afectadas desproporcionadamente por la soledad y falta de comunidad, especialmente después de la pandemia de COVID-19. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Doug Wooley, en el centro a la der., examina la comida en la mesa después de poner productos frescos del Huerto Comunitario Juanita Nolasco para una distribución de alimentos sin costos el sábado, 20 de julio de 2024, en la sala comunitaria del complejo en Denver, Colo., mientras otros residentes y jardineros, incluyendo Kayelene Martinez, en el centro a la izq., reúnen comida. El club jardinero lideró un programa de víveres sin costo en colaboración con Denver Food Rescue, uno de sus continuos esfuerzos para abordar la inseguridad alimentaria entre los residentes. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Doug Wooley, uno de los fundadores y jardineros principales del Huerto Comunitario Juanita Nolasco, examina una sandía en el huerto el jueves, 5 de octubre de 2023, en Denver, Colo. El club jardinero ha ayudado a reconstruir un sentido de pertenencia para Wooley, después de que la muerte de su madre afectara sus sentimientos de comunidad y apoyo. Ese renovado sentido de pertenencia es lo que lo energiza para poner el tiempo y esfuerzo necesarios en el huerto, dijo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Christopher Dowdy (al fondo), quien ha estado viviendo en Juanita Nolasco desde 2016, obtiene frutas y verduras frescas en el mercado móvil de GoFarm en las Residencias Juanita Nolasco el sábado, 20 de julio de 2024, in Denver, Colo., con su agente de cuidado personal Cherisse Powell. Si no fuera por el mercado móvil, comprar víveres sería mucho más complicado, dijo. Dowdy, quien es autista y alérgico a las nueces, no siempre confía en que los asistentes de compras en los supermercados hagan las cosas correctamente, y si quisiera ir él mismo, tendría que encontrar a alguien que lo llevara. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Sonja Shearron lava col silvestre del huerto comunitario para preparar ratatouille en su apartamento el miércoles, 11 de octubre de 2023, en las Residencias Juanita Nolasco en Denver, Colo. Aunque no depende totalmente de los alimentos del huerto, le gusta ocasionalmente usar y comer sus alimentos frescos y locales, dijo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Sonja Shearron, una exintegrante del concejo de residentes en las Residencias Juanita Nolasco, pela ajo que obtuvo del huerto comunitario mientras cocina en su apartamento el 11 de octubre de 2023, en Denver, Colo. Shearron dijo que el estigma y la vergüenza de necesitar ayuda para obtener alimentos impiden que algunos residentes aprovechen totalmente el huerto y otras iniciativas de alimentos sin costo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
De izq. a der., los jardineros John Mullins y Alvie Muniz, y el estudiante voluntario Aristotle Ramirez, de 15 años, trabajan en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 20 de julio de 2024, en Denver, Colo. Voluntarios como Ramirez ayudan a cubrir brechas en el huerto ya que los jardineros residentes tienen algunas limitaciones físicas y de tiempo que no les permiten hacer todo lo que quieren hacer. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Nadine Hull, quien es indígena y está viviendo con trastorno de estrés postraumático, riega plantas en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 15 de julio de 2023, in Denver, Colo. Aprendió a escuchar al riachuelo cercano, a las abejas y a otros sonidos alrededor del huerto, y encontró alegría al observar que las cosas crecieran, dijo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
IZQUIERDA: Un saltamontes camina por una planta en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 15 de julio de 2023, en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
DERECHA: Un frijol verde descansa sobre el teléfono de Doug Wooley, donde se ve la lista de pendientes del Club Jardinero Juanita Nolasco, durante una reunión del club el jueves, 19 de octubre de 2023, en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Doug Wooley, uno de los fundadores y jardineros principales del Huerto Comunitario Juanita Nolasco, pasa por una de las camas de cultivo elevadas, con las cuales los jardineros están experimentando para minimizar que las personas en sillas de ruedas tengan que agacharse, el sábado, 20 de julio de 2024, en Denver, Colo. La estatua de un ángel, pintada por el jardinero Alvie Muniz, reposa de cerca en el huerto. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Sonja Shearron reza antes de comer un platillo preparado con productos frescos del Huerto Comunitario Juanita Nolasco el miércoles, 11 de octubre de 2023, en Denver, Colo. Aunque se considera una “chica de ciudad” y no practica la jardinería, a Shearron le gusta visitar el huerto para socializar con otros residentes y con frecuencia trabaja con los jardineros en esfuerzos de seguridad alimentaria para los residentes. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Wooley, de 44 años, primero notó que las camas de cultivo no se estaban usando cuando se mudó al desarrollo residencial que acepta Sección 8 para adultos mayores con ingresos fijos y personas con discapacidades en 2009. Él, junto con otros residentes, vieron una oportunidad en las camas de madera. Querían cultivar un huerto.
Wooley, Moreno, de 70 años, y Mullins, de 62, iniciaron las camas de cultivo y el club jardinero en 2018, trabajando para mejorar la tierra con abono y composta y sembrando diferentes frutas y verduras. Los residentes empezaron a visitar poco a poco el huerto en las primeras temporadas. En 2022, el huerto se convirtió en parte de la red de Huertos Urbanos de Denver.
Lo que empezó como un esfuerzo local de jardinería ahora está ayudando a fortalecer a la comunidad entre los adultos mayores y las personas con discapacidades que viven en el edificio, a la vez que combate la inseguridad alimentaria.
Alvie Muniz, izq., Doug Wooley y John Mullins comparten risas después de organizar un día de voluntariado en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco el sábado, 20 de julio de 2024, en Denver, Colo. Aunque Mullins mencionó que tiene discapacidades físicas cada vez más debilitantes, todavía va al huerto tantas veces como puede para ayudar y socializar. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Para los adultos mayores y las personas con limitaciones físicas y de otro tipo, como muchos de los residentes en el complejo Juanita Nolasco, puede ser difícil obtener alimentos frescos. Las personas con discapacidades enfrentan tasas más altas de inseguridad alimentaria en Estados Unidos. El supermercado más cercano a Juanita Nolasco está a más de una milla de distancia—una distancia importante cuando la mayoría de los residentes con bajos ingresos que viven en el edificio dependen del transporte público y enfrentan obstáculos para caminar, andar en bicicleta o conducir un automóvil.
Además, la soledad y falta de comunidad han afectado desproporcionadamente a las personas mayores y con discapacidades, especialmente después de la pandemia de COVID-19. Pero la jardinería y otros esfuerzos de los residentes que integran el Club Jardinero Juanita Nolasco han empezado a cubrir algunas de esas brechas.
Todos los alimentos cosechados en el huerto se distribuyen primero entre los cerca de 10 participantes activos del club—la cantidad varía durante cada temporada de cultivo. Los alimentos sobrantes están disponibles para que cualquier residente los use. Sin embargo, el huerto solo produce una cierta cantidad con la participación limitada y las cosechas impredecibles de cada año en poco más de dos docenas de camas de cultivo. Por eso, el club ha facilitado una colaboración con GoFarm, un mercado móvil con productos frescos y locales (y un beneficiario de The Colorado Trust en 2024) que visita con regularidad el complejo Juanita Nolasco. El club jardinero también ha liderado un programa de víveres sin costo en colaboración con Denver Food Rescue, uno de sus continuos esfuerzos para combatir la inseguridad alimentaria entre los residentes.
Y todo este tiempo, una pequeña pero estrecha comunidad ha florecido alrededor del huerto a lo largo de los años.
Residentes del complejo Juanita Nolasco eligen frutas y verduras frescas en el mercado móvil de GoFarm el sábado, 20 de julio de 2024, en Denver, Colo. El club jardinero facilitó una colaboración con GoFarm, un beneficiario de The Colorado Trust en 2024, para llevar dos veces al mes alimentos frescos a los residentes y ofrecerlos por un precio reducido gracias a un subsidio. GoFarm también acepta SNAP, y los primeros $10 de víveres del mercado para residentes de Juanita Nolasco son gratis. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
“Cuando tenemos también una multitud de desafíos de salud, cualesquiera que sean, es muy difícil ir a hacer cosas con [otras] personas. Pero si puedes salir a un jardín que está floreciendo por 15, 20 minutos, eso es mejor que estar en un apartamento”, Wooley, quien tiene espina bífida, dijo.
Para Wooley, tener una comunidad en el club jardinero ha sido algo personal. La gente a su alrededor, especialmente su madre, siempre lo han ayudado a estar mejor después de una infancia y experiencias médicas difíciles, dijo. Pero después de la muerte de su madre, sintió que perdió una gran parte de esa comunidad y cuidado.
Las Residencias Juanita Nolasco, el edificio color beige y terracota que domina el paisaje en esta fotografía tomada el miércoles, 2 de julio de 2025, es un desarrollo residencial con 188 unidades que acepta Sección 8 para adultos mayores y personas con discapacidades en el oeste de Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado
“Así que siempre he intentado reconstruir eso porque sé lo importante que es”, Woolery dijo. “Sé que para mí, cuando siento ese sentido de pertenencia, estoy mucho más dispuesto a poner el tiempo y la energía en eso porque, oye, soy parte de eso. Puedo hacer que vaya adelante o a la izquierda o la derecha—lo que sea que tengamos que hacer—pero no estoy solo”.
Mullins, quien tiene osteoartritis grave, diabetes, enfermedad coronaria y un pie izquierdo amputado, dijo que el huerto es una buena manera de reunir a las personas que quizás de otra forma no saldrían de sus hogares.
“Estas personas no son las más sociables del mundo, pero por supuesto es mejor que quedarme sentando en mi cuarto viendo tonterías en internet”, dijo. “Tengo que hacer algo, No estoy listo para rendirme todavía”.
En estos días, algunos integrantes se reúnen cada semana en el huerto durante la primavera, el verano y el otoño. Riegan las camas de cultivo, conversan sobre las condiciones y los próximos eventos, y planean las mejoras que pueden implementar. Han realizado algunos cambios para ayudar a que los integrantes residentes puedan practicar la jardinería, principalmente en el tipo de herramientas que usan. Los residentes pueden sentarse en taburetes rodantes para moverse más fácilmente y estar más cerca de la tierra cuando realizan actividades como sacar yuyos. También han empezado a experimentar con camas de cultivo elevadas para minimizar que se agachen las personas en sillas de ruedas. Y siguen aceptando abiertamente la labor de voluntarios durante la temporada para ayudar a cubrir ciertas brechas.
Wooley y otros integrantes tienen grandes ambiciones para el espacio. Sin embargo, por ahora Wooley piensa en las pequeñas victorias. Cuando empezaron a trabajar en la tierra hace siete años, no había ningún gusano—un indicador de una tierra saludable. Pero ahora, gusanos se menean por toda la tierra llena de nutrientes.
Un residente de Juanita Nolasco habla con sus vecinos John Mullins, al centro, y Chris Moreno, a la der., mientras trabajan juntos en el huerto comunitario del complejo el 20 de julio de 2023 en Denver, Colo. Fotografía de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Cualquier persona interesada en ser voluntario en el Huerto Comunitario Juanita Nolasco puede registrarse con la red de Huertos Comunitarios de Denver.
De izq. a der., John Mullins, Alvie Muniz, Doug Wooley, Kayelene Martinez y Chris Moreno, jardineros principales del Club Jardinero Juanita Nolasco, posan para una fotografía en el huerto comunitario en julio y agosto de 2024, en Denver, Colo. Fotografías de Eli Imadali / enviado especial de The Colorado Trust
Traducido por Alejandra X. Castañeda
